A ingestão de leguminosas pode melhorar os fatores de risco cardiometabólico em idosos?

Na busca por uma melhor saúde entre os agricultores mais velhos, um estudo recente na revista Nutrients investigou a ligação entre a ingestão de leguminosas e os fatores de risco cardiometabólico (CMR).

Plano de fundo

À medida que o tempo passa, as condições crónicas de saúde tornam-se mais prevalentes na nossa população idosa. Um desafio único enfrentado pelos agricultores mais velhos é a tendência para saltar refeições devido às suas exigentes atividades agrícolas. Isto, juntamente com dietas menos diversificadas, agrava os seus desafios de saúde. A África do Sul, em particular, enfrenta uma elevada prevalência de hipertensão entre os indivíduos mais velhos. O impacto da hipertensão não se limita apenas à saúde; ele se reflete na renda, nas operações agrícolas e no bem-estar geral. As repercussões da hipertensão são abrangentes, desde cólicas e fadiga até dores nas articulações, insônia, perda de memória e problemas oculares. Estas questões contribuem significativamente para taxas elevadas de morbidade e mortalidade em agricultores mais velhos. Portanto, abordar os hábitos alimentares dos agricultores mais velhos pode ser um factor chave para aumentar as suas hipóteses de sobrevivência.  

 

Entre as leguminosas – os heróis desconhecidos no domínio da nutrição. Repletas de proteínas, fibras e minerais essenciais, as leguminosas apresentam uma série de benefícios à saúde. A incorporação regular de leguminosas na dieta pode ser o elo que faltava na prevenção de distúrbios associados à idade e na melhoria dos fatores gerais de RMC. Em essência, o estudo sugere que um simples ajuste na dieta, como aumentar a ingestão de leguminosas, poderia mudar o jogo para o bem-estar dos nossos agricultores experientes. 

Sobre o estudo

Numa iniciativa inovadora, os investigadores embarcaram numa missão para melhorar o bem-estar dos agricultores mais velhos que lutam contra a hipertensão crónica, níveis elevados de glicose e problemas de colesterol. Sua arma preferida? Um programa de educação alimentar e nutricional cuidadosamente elaborado com o objetivo de aumentar a ingestão de leguminosas.

 

O estudo, realizado em uma estação central de ecologia agrícola, identificou um bolsão com alta prevalência de fatores de risco cardiometabólico (CMR) e uma notável escassez de leguminosas na dieta dos idosos. Entra em cena os participantes – agricultores empenhados em abraçar a mudança e cultivar leguminosas nas suas quintas. A intervenção desdobrou-se em grupos experimental (GE) e controle (GC), cada um escolhido com base em critérios específicos. O EG, munido de um novo compromisso de cultivar leguminosas, mergulhou num programa educativo abrangente. Enquanto isso, o GC, intocado pela educação centrada nas leguminosas, recebeu orientações sobre como manter uma alimentação equilibrada.  

 

Uma variedade de leguminosas, do feijão nhemba ao grão de bico, foram introduzidas no GE para diversificar a sua paisagem alimentar. Os agricultores do GE foram incumbidos de consumir 125 gramas de leguminosas três a cinco vezes por semana durante um período de 12 semanas, enquanto o GC seguiu as suas rotinas alimentares habituais, sem intervenção ou educação.

 

Foram coletados dados antropométricos e sociodemográficos, além de amostras de sangue para medição dos níveis de glicose e colesterol. A ingestão alimentar foi avaliada meticulosamente por meio de recordatórios de consumo de 24 horas e questionários de frequência alimentar, antes e depois da intervenção. Para avaliar a diversidade alimentar, foi calculado um escore de diversidade alimentar (DDS), refletindo a variedade de grupos de alimentos consumidos semanalmente. O cerne do estudo se desdobrou como uma análise de variância (ANOVA) bidirecional comparando variáveis ​​​​de RMC pré e pós-intervenção entre o GE e o GC.

Principais descobertas

Em uma coorte de 103 participantes, compreendendo 53 no grupo experimental (GE) e 50 no grupo controle (GC), as idades médias foram de 63,3 e 67,9, respectivamente. As mulheres dominaram a amostra, apresentando um aumento notável na ingestão de energia pós-intervenção. Embora os homens também tenham experimentado um aumento na ingestão de energia, a significância estatística escapou a esta mudança.

 

Aprofundando os detalhes, foi observado um aumento significativo pós-intervenção na ingestão de macronutrientes (proteínas, gorduras, fibras e carboidratos) entre as mulheres. No entanto, para os homens, estas alterações não alcançaram significância estatística. Curiosamente, os escores de diversidade alimentar (DDS) permaneceram inalterados para ambos os grupos pré e pós-intervenção.  

 

O verdadeiro destaque foi a pontuação de diversidade de grupos alimentares de leguminosas (FGDS), que disparou de 2,4 pré-intervenção para impressionantes 5,7 pós-intervenção. Notavelmente, o GE ficou atrás do GC no FGDS para os três grupos de alimentos após a intervenção.  

 

Explorando as variáveis ​​de risco cardiometabólico (RMC), a pressão arterial diastólica (PAD) no GE manteve seu status significativamente mais baixo antes da intervenção. A pressão arterial sistólica, entretanto, apresentou diferença notável entre o GE e o GC pós-intervenção. Os níveis de glicose no sangue testemunharam uma melhora significativa no GE, juntamente com uma redução louvável na média do colesterol total (CT). A hiperglicemia no GE caiu de 38% para apenas 9% pós-intervenção, um forte contraste com os níveis estáveis ​​de CT do GC.

Conclusão

Concluindo, as descobertas iluminam avanços significativos nas taxas de adequação de nutrientes (NARs), FGDS de leguminosas, DBP e níveis de glicose e colesterol no GE. Para combater as preocupações da CMR, é evidente um apelo a uma vigilância reforçada e à capacitação dos agricultores mais velhos na produção e consumo sustentáveis ​​de leguminosas. A implicação mais ampla é clara: as intervenções centradas nas leguminosas podem impulsionar as comunidades no sentido de alcançar os objectivos de desenvolvimento sustentável através de programas comunitários.