Como funciona o teste COVID？

Embora o flagelo da covid-19 esteja gradualmente a abandonar-nos, ainda há uma proporção significativa de pessoas que serão reinfectadas pelo vírus e muitas pessoas ainda não sabem como funciona o teste de covid-19. Faz sentido manter um estoque de kit de teste de covid-19 em casa. Deixe-me contar como funciona o teste de covid?

Como funciona o teste Covid？

No domínio da detecção de vírus, existem dois testes de diagnóstico primários destinados a identificar a presença de vírus como o SARS-CoV-2, o culpado pela Covid-19. Os testes de diagnóstico revelam essencialmente se um indivíduo está atualmente infectado e são o foco de programas como as iniciativas de rastreamento de contactos do Reino Unido.
 Além destes, existem testes de anticorpos, também conhecidos como testes sorológicos, capazes de revelar se alguém já encontrou o vírus anteriormente, embora não determinem o estado atual da infecção.
 Agora, investigando os detalhes, a área de diagnóstico possui dois atores principais: testes PCR e testes de antígeno. Estes testes constituem ferramentas vitais na batalha contra as doenças infecciosas, oferecendo informações cruciais sobre o estado de infecção dos indivíduos e auxiliando nos esforços de contenção. Deixe-me mostrar como funciona o teste PCR e como funciona o teste de antígeno cobiçoso.

Agora, investigando os detalhes, a área de diagnóstico possui dois atores principais: testes PCR e testes de antígeno. Estes testes constituem ferramentas vitais na batalha contra as doenças infecciosas, oferecendo informações cruciais sobre o estado de infecção dos indivíduos e auxiliando nos esforços de contenção. Deixe-me mostrar como funciona o teste PCR e como funciona o teste de antígeno cobiçoso.

O que é teste PCR?

Os testes PCR (reação em cadeia da polimerase) são uma forma rápida e altamente precisa de diagnosticar certas doenças infecciosas e alterações genéticas. Os testes funcionam encontrando o DNA ou RNA de um patógeno (organismo causador de doenças) ou células anormais em uma amostra.

Como funciona o teste PCR?

Os testes de PCR (reação em cadeia da polimerase) são uma pedra angular na detecção de vírus, capazes de identificar o RNA (material genético) do vírus em uma amostra. O processo começa com uma mistura de substâncias introduzidas na amostra, geralmente obtidas de um esfregaço do nariz ou da garganta. Essas substâncias, ou seja, "transcriptase reversa" e "polimerase de DNA", funcionam replicando qualquer RNA viral na amostra, criando uma abundância de cópias.

A mágica está nessas cópias multiplicadas, garantindo que haja um número suficiente delas para serem facilmente detectadas durante os testes subsequentes. A fase de testes emprega “primers” e “sondas” especialmente criados, meticulosamente projetados para bloquear sequências específicas dentro do código genético do vírus. Esses primers são semelhantes aos detetives especializados, aprimorando segmentos únicos do genoma do vírus, como encontrar uma agulha em um palheiro. Assim que esses primers e sondas detectam o material genético alvo, eles enviam um sinal claro, confirmando a presença do vírus.

Em essência, os testes PCR funcionam como detetives genéticos, usando seus sentidos moleculares aguçados para localizar o material genético do vírus em uma determinada amostra, permitindo uma identificação precisa e rápida.

 O que é teste de antígeno?

Os testes de antígenos são projetados para detectar antígenos no corpo, substâncias que desencadeiam respostas imunológicas, como a liberação de anticorpos. O sistema imunológico, com seus anticorpos vigilantes, detecta esses antígenos. Os testes rápidos de detecção de antígenos operam com base neste princípio fundamental. Até agora, uma infinidade de indivíduos foram submetidos a testes de antígeno, testes de reação em cadeia da polimerase (PCR), ou mesmo ambos, para diagnosticar COVID-19. Geralmente, esses testes envolvem um cotonete retirado do nariz ou da garganta.

Como funciona o teste de antígeno Covid?

Os testes de antígeno, ao contrário dos testes de PCR, não procuram o material genético do vírus; em vez disso, normalmente procuram proteínas específicas dentro do vírus. Quando os antígenos são detectados, eles geralmente desencadeiam uma resposta imunológica no corpo, indicando a presença do vírus.

No entanto, esses termos são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, causando confusão entre muitos. Segundo a professora Eleanor Riley, estimada especialista em Imunologia e Doenças Infecciosas da Universidade de Edimburgo, a terminologia pode ser desconcertante. Ela explica: "Os testes chamados de testes de 'antígeno' procuram principalmente um componente do vírus, geralmente seu revestimento protéico externo, que desencadeia a resposta imunológica. No entanto, o teste COVID-19 que usamos na verdade detecta RNA viral, um gene genético componente, que não é tecnicamente um antígeno viral."

Portanto, quando as pessoas mencionam testes de “antígenos” e outras discutem testes para RNA viral ou “testes PCR”, estão essencialmente se referindo ao mesmo conceito fundamental. É um pouco como estradas diferentes que levam ao mesmo destino, embora com sinalização única.

Qual ​​é a aparência de um teste de Covid positivo?

Os testes PCR, abreviação de testes de reação em cadeia da polimerase, desempenham um papel fundamental no diagnóstico da COVID-19. No processo de PCR, o material genético da amostra do paciente é amplificado, tornando detectáveis ​​até mesmo pequenas quantidades de genes do coronavírus. Um profissional de saúde primeiro converte o RNA da amostra em DNA de fita dupla usando uma enzima. Este DNA é então misturado com uma solução contendo polimerase, uma enzima que facilita a replicação do DNA.

Sob condições cuidadosamente controladas, as cadeias de DNA são separadas e copiadas usando primers, garantindo que apenas o DNA do coronavírus seja replicado. Esse meticuloso processo de amplificação resulta em múltiplas cópias do DNA do coronavírus, permitindo uma detecção precisa.

Por outro lado, os testes de antígeno dependem da resposta imunológica do corpo para identificar a presença do SARS-CoV-2. Antígenos são substâncias que desencadeiam a produção de anticorpos no organismo. No teste de antígeno, a amostra do paciente é tratada com uma solução contendo sal e sabão para quebrar células e partículas.

Essa amostra tratada é então aplicada a uma tira de teste contendo anticorpos específicos projetados para reconhecer antígenos SARS-CoV-2. Se os antígenos do coronavírus estiverem presentes na amostra, eles se ligam aos anticorpos na tira de teste, causando o aparecimento de uma linha visível. A presença desta linha indica um resultado positivo para infecção por SARS-CoV-2.

Embora os testes PCR ofereçam alta precisão, eles exigem procedimentos laboratoriais sofisticados e podem levar algum tempo para produzir resultados. Por outro lado, os testes de antígeno fornecem resultados mais rápidos, o que os torna valiosos para uma triagem rápida, embora possam ser menos sensíveis que os testes PCR.

Ambos os tipos de testes desempenham funções essenciais na detecção e no gerenciamento de infecções por COVID-19, permitindo que os profissionais de saúde tomem decisões informadas sobre o atendimento ao paciente e as medidas de saúde pública.

Conclusão 

Compreender os benefícios e limitações dos testes PCR e de antígeno e quando usá-los pode ajudar a controlar a pandemia de COVID-19. Portanto, da próxima vez que você fizer o teste de COVID-19, escolha o teste certo para você. Se você quiser saber mais, acesse AICHEK para uma consulta!