Equilibrando a niacina: riscos para a saúde cardíaca

A niacina, ou vitamina B3, tem sido aclamada há muito tempo como uma pedra angular dos esforços de saúde pública nos Estados Unidos, sendo mesmo obrigatória por lei para ser adicionada aos produtos à base de cereais. No entanto, um estudo recente publicado na Nature Medicine destaca uma descoberta preocupante: o consumo excessivo de niacina pode representar um risco para a saúde cardiovascular. Esta revelação sublinha a importância de compreender as potenciais desvantagens da suplementação de niacina e o seu impacto na saúde cardíaca.

 

Explorando os perigos de consumir muita niacina

 

Analisando duas coortes de pacientes sem doença cardíaca prevalente, com uma parcela substancial em tratamento com estatinas, a investigação revelou uma correlação robusta entre um metabólito decorrente da ingestão excessiva de niacina e um risco elevado de eventos cardiovasculares adversos significativos, como ataques cardíacos ou golpes. Notavelmente, aproximadamente um quarto dos participantes do estudo apresentaram níveis elevados de niacina, resultando em um aumento duplo na probabilidade de sofrer incidentes cardiovasculares graves, comparável a indivíduos com diabetes ou histórico de ataques cardíacos.

 

Antes do advento das estatinas, a niacina era amplamente reconhecida por seu papel no aumento do colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) e na redução do colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), comumente conhecido como colesterol "bom" e "ruim". respectivamente. No entanto, estudos recentes sugerem que a ingestão excessiva de niacina pode ter diversos efeitos no corpo, apesar da sua reputação de apoiar a saúde do sistema nervoso e digestivo. Embora os especialistas acautelem a não tirar conclusões precipitadas sobre o impacto da niacina no risco cardiovascular, são necessárias mais investigações para compreender melhor as suas potenciais consequências.

 

Numa descoberta inovadora, os investigadores identificaram a N1-metil-4-piridona-3-carboxamida (4PY), um metabolito da niacina, como um factor-chave no aumento do risco cardiovascular. Eles argumentam que o 4PY desencadeia uma reação inflamatória, potencialmente levando a eventos cardiovasculares adversos. Esta revelação lança luz sobre um caminho até então desconhecido associado a problemas cardiovasculares. Curiosamente, o estudo inicialmente teve como objetivo explorar por que os pacientes continuam a sofrer eventos cardiovasculares, apesar do tratamento para fatores de risco comuns, como colesterol alto, tabagismo e diabetes.

 

A ingestão excessiva de niacina também gerou N1-metil-2-piridona-5-carboxamida (2PY), mas este composto não apresentou ligação com inflamação ou aumento do risco cardiovascular. Estes resultados são paralelos aos de investigações notáveis ​​sobre niacina (HPS2-THRIVE e AIM-HIGH), ilustrando que a administração de niacina a indivíduos com níveis de colesterol LDL já baixos levou a efeitos cardiovasculares adversos, apesar da sua reconhecida capacidade de elevar os níveis de colesterol HDL.

 

A suplementação de niacina poderia representar riscos cardiovasculares?

 

Cereais como o trigo e o arroz não são apenas alimentos básicos para bilhões de pessoas em todo o mundo, mas também fontes significativas de nutrientes essenciais. Além da niacina, esses grãos fornecem carboidratos, proteínas, vitaminas e minerais cruciais para a saúde e o bem-estar geral. Embora a fortificação com niacina tenha sido uma prática comum para resolver deficiências nutricionais, pesquisas recentes esclarecem os potenciais efeitos adversos associados à ingestão excessiva de niacina. Isto realça a importância de equilibrar os benefícios da fortificação com nutrientes com a necessidade de mitigar potenciais riscos para a saúde. Como tal, estudos e discussões em curso no seio da comunidade científica são essenciais para informar as políticas de saúde pública e as orientações dietéticas, garantindo a qualidade nutricional ideal dos alimentos básicos e, ao mesmo tempo, protegendo-os contra consequências indesejadas para a saúde.

 

Dados recentes de Hazen não revelam casos de pelagra, uma doença grave causada pela deficiência de niacina que pode resultar em sintomas graves. No entanto, ele recomenda explorar a introdução de opções de cereais não fortificados nos EUA, alinhando-se com as práticas globais. Isto oferece uma opção viável para aqueles com riscos cardiovasculares elevados que procuram regular o consumo de niacina.

 

Navegando pelas visualizações sobre niacina e saúde cardíaca

 

William Boden, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston, não afiliado ao estudo, abordou a ligação com cautela. Ele evitou vincular de forma conclusiva o excesso de niacina ao risco cardiovascular, enfatizando a importância de uma deliberação cuidadosa e de pesquisas adicionais.

 

Daniel Rader, professor de medicina e genética da Universidade da Pensilvânia, destacou um aspecto não abordado no estudo: o uso de niacina prescrita, que contém concentrações até 20 vezes maiores que as encontradas em suplementos. Ele questionou os níveis potenciais de 2PY e 4PY em indivíduos que tomam doses farmacológicas de niacina, sugerindo que estes níveis poderiam ser significativamente elevados devido à ingestão muito maior de niacina. Embora nenhum dos participantes deste estudo tenha recebido prescrição de niacina, outras pesquisas indicaram níveis aumentados de 2PY e 4PY em contextos semelhantes.

 

Apesar da falta de foco na prescrição de niacina neste estudo, Rader enfatizou que os ensaios clínicos anteriores de niacina farmacológica falharam principalmente em confirmar seus benefícios, em vez de identificar riscos significativos. No entanto, uma exceção notável ocorreu em 2012, quando um estudo envolvendo um candidato a medicamento de niacina para doenças cardiovasculares foi encerrado após um "evento adverso grave" experimentado por pacientes que receberam o medicamento.