Quantificando a 'névoa cerebral': insights do novo estudo da Covid-19

Um estudo recente publicado no New England Journal of Medicine aborda um sintoma preocupante da Covid longa: confusão mental, caracterizada por dificuldades cognitivas, como concentração prejudicada e raciocínio claro. Liderado por pesquisadores do Imperial College London, o estudo explora os desafios cognitivos que os indivíduos enfrentam nos meses após contrair o coronavírus, destacando o impacto mensurável da Covid-19 na função cognitiva, quantificado em pontos de QI.

 

Os resultados do estudo revelam que os indivíduos que se recuperaram dos sintomas da Covid dentro de quatro a 12 semanas experimentaram um declínio cognitivo equivalente a três pontos de QI em comparação com indivíduos não infectados. Além disso, aqueles com Covid prolongada, que durou mais de 12 semanas após a infecção, exibiram uma diminuição mais pronunciada na função cognitiva, totalizando seis pontos de QI. Além disso, os indivíduos com casos graves que necessitaram de hospitalização enfrentaram um défice significativo de nove pontos de QI, enfatizando a gravidade do comprometimento cognitivo associado à Covid-19.

 

Essas descobertas destacam o impacto profundo e duradouro da Covid-19 nas habilidades cognitivas, enfatizando a necessidade crítica de compreender e mitigar as repercussões neurológicas do vírus.

 

Compreendendo os efeitos cognitivos da Covid prolongada: percepções de um estudo em larga escala

 

Em um estudo recente liderado pelo professor Adam Hampshire, do Imperial College London, os pesquisadores lançaram luz sobre o impacto cognitivo dos sintomas prolongados de Covid, especialmente a confusão mental. As descobertas sugerem uma correlação entre névoa cerebral persistente e declínios mensuráveis ​​na memória e na função executiva. Esta revelação sublinha a importância de compreender e abordar as consequências cognitivas da Covid-19.

 

As avaliações on-line, compostas por oito tarefas, não eram avaliações convencionais de QI. No entanto, os investigadores traçaram paralelos entre as suas descobertas e as medições típicas de QI. Eles destacaram que as disparidades observadas neste estudo observacional foram moderadas e comparadas entre grupos em um ponto específico, em vez de acompanhar os indivíduos ao longo do tempo. No entanto, as pontuações mais baixas nos testes, mesmo entre aqueles com sintomas de curto prazo, foram um tanto surpreendentes.

 

A pesquisa, baseada em um grupo substancial de mais de 112 mil indivíduos residentes na Inglaterra, fornece informações valiosas sobre o impacto cognitivo da Covid-19. Por meio de pesquisas e avaliações no âmbito do programa REACT, os participantes compartilharam suas experiências com a Covid-19, seguidas de avaliações cognitivas com foco em memória, raciocínio e habilidades de planejamento.

 

Conduzidas em vários estágios da doença ou recuperação, essas avaliações revelaram disparidades significativas no desempenho cognitivo. Indivíduos com sintomas persistentes exibiram pontuações notavelmente mais baixas, particularmente em tarefas de memória e planeamento, sublinhando os desafios enfrentados por aqueles que lutam contra a Covid prolongada. Além disso, pacientes hospitalizados, especialmente aqueles em unidades de terapia intensiva, demonstraram deficiências distintas no processamento espacial em comparação com pacientes não hospitalizados.

 

O estudo lança luz sobre as implicações a longo prazo da Covid-19, com o autor sénior Paul Elliott a destacar a incerteza em torno dos resultados clínicos e cognitivos. Ele enfatizou a importância do monitoramento contínuo para compreender melhor os efeitos persistentes do vírus e informar futuras intervenções.

 

Compreendendo o impacto da vacinação contra a Covid na função cognitiva

 

No último estudo, descobriu-se que a vacinação teve um ligeiro efeito atenuante no declínio cognitivo entre indivíduos que tiveram Covid em comparação com aqueles que não tiveram, de acordo com Elliott. Além disso, a reinfecção resultou apenas num declínio cognitivo adicional mínimo em comparação com as infecções iniciais. Notavelmente, os indivíduos infectados com a cepa original do SARS-CoV-2 ou com a variante Alpha apresentaram comprometimento cognitivo mais significativo do que aqueles infectados com as variantes Delta ou Omicron, alinhados com pesquisas anteriores sobre a gravidade da Covid e os efeitos cognitivos de longo prazo.

 

No entanto, as conclusões do estudo levantam questões críticas sobre as implicações e a duração dos declínios de QI, conforme discutido num editorial anexo. Ziyad Al-Aly, da Universidade de Washington, em St. Louis, e Clifford Rosen, da Escola de Medicina da Universidade Tufts, abordam as consequências funcionais até mesmo de ligeiros declínios de QI e defendem mais pesquisas sobre preditores de recuperação cognitiva.

 

O pesquisador principal, Hampshire, alertou contra o estabelecimento de ligações causais diretas a partir de dados observacionais, destacando a necessidade de uma exploração mais profunda das razões subjacentes às diferenças cognitivas.

 

Navegando pelos longos desafios da Covid: progresso e otimismo

 

Steven Deeks, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em São Francisco, enfatizou a importância de quantificar a questão como um passo crucial para o desenvolvimento de tratamentos eficazes. Sublinhou a necessidade de as empresas farmacêuticas assumirem um papel activo na condução e financiamento de iniciativas de investigação. Deeks sugeriu que as descobertas deste estudo poderiam servir como um roteiro valioso para projetar, financiar e interpretar futuros esforços de pesquisa destinados a enfrentar os desafios colocados pela doença.

 

Deeks enfatizou os crescentes esforços de pesquisa sobre os mecanismos subjacentes à longa Covid, elogiando particularmente iniciativas como o programa RECOVER dos Institutos Nacionais de Saúde. No entanto, ele ressaltou a necessidade urgente de progresso no desenvolvimento de tratamentos eficazes para a doença.

 

Enquanto isso, Elliott, que dirige o programa REACT, encontrou insights promissores nas descobertas do estudo recente. Notavelmente, à medida que a pandemia evoluía e surgiam novas variantes, a correlação entre os sintomas da Covid e as deficiências cognitivas parecia diminuir. Além disso, aproximadamente um terço dos indivíduos que apresentam sintomas cognitivos persistentes relataram sua resolução ao longo do tempo.

 

Elliott enfatizou a importância desta observação, destacando que os indivíduos cujos sintomas foram resolvidos começaram a apresentar perfis cognitivos mais semelhantes aos daqueles com sintomas de Covid de curta duração. Isto sugere um resultado potencialmente positivo para indivíduos cujos sintomas desaparecem, uma vez que eventualmente demonstram um funcionamento cognitivo semelhante ao de indivíduos sem sintomas persistentes.