Revitalizando a saúde intestinal: pesquisas revelam o impacto positivo dos banhos termais

Numa investigação recente publicada na revista Scientific Reports, os investigadores investigaram os efeitos transformadores das fontes termais japonesas na microbiota intestinal de indivíduos saudáveis. As descobertas lançam luz sobre as vantagens convincentes de se entregar às fontes terapêuticas.

Plano de fundo

A prática de imersão em fontes termais ou água mineral, conhecida como balneoterapia, há muito tempo é associada a uma infinidade de benefícios à saúde. Desde a melhoria da qualidade de vida e do sono de pessoas com problemas de pele e músculo-esqueléticos até ao alívio de problemas como hipertensão, stress, doenças cardiovasculares, osteoartrite, fibromialgia e vários sintomas ginecológicos, reumatológicos e dermatológicos – o potencial terapêutico é vasto. Acredita-se até que a balneoterapia tem um impacto positivo nos indivíduos que sofrem de psoríase e dermatite atópica, influenciando a microbiota da pele e do intestino.  

 

A Lei das Fontes Termais do Japão categoriza as fontes termais terapêuticas em dez tipos distintos com base na composição e concentração de suas substâncias. No entanto, os benefícios terapêuticos específicos de cada tipo e o seu impacto em indivíduos saudáveis ​​sem condições de saúde pré-existentes permaneceram inexplorados.

Revelando o impacto: fontes termais e o microbioma intestinal

Em um estudo inovador, os pesquisadores investigaram a influência de diversas categorias de fontes termais no microbioma intestinal de um grupo de indivíduos saudáveis. O estudo, realizado na área de Kyushu, concentrou-se em participantes com idades entre 18 e 65 anos que não haviam experimentado banhos termais nas duas semanas anteriores e estavam livres de doenças crônicas.  

 

Os participantes selecionaram uma fonte termal e mergulharam diariamente na mesma banheira por no mínimo 20 minutos durante sete dias consecutivos. Durante todo o experimento, eles mantiveram suas rotinas habituais, aderiram aos horários regulares das refeições e foram aconselhados a não beber e comer em excesso. Aqueles que não conseguiram atender a esses critérios foram excluídos da análise. Amostras fecais foram coletadas antes e depois do experimento para análise da microbiota, identificando os gêneros mais prevalentes.

Principais descobertas

O estudo incluiu 127 participantes, com uma mistura diversificada de gêneros, e suas amostras fecais foram examinadas após a conclusão do experimento nas fontes termais. As fontes termais foram categorizadas em tipos simples, cloreto, bicarbonato e enxofre com base em critérios específicos de temperatura e substância dissolvida. 

 

Aumentos bacterianos notáveis ​​​​foram observados em sete categorias, com Oscillibacter e Parabacteroides nos banhistas simples, Ruminococcus, Oscillibacter e Bifidobacterium bifidum nos banhistas de bicarbonato, e Alistipes e outras espécies de Ruminococcus nos banhistas de enxofre. Oscillibacter foi a única bactéria encontrada em vários grupos. Curiosamente, nenhuma mudança significativa foi observada em indivíduos que usaram fontes de cloreto.  

 

A mudança mais significativa foi observada em B. bifidum, mostrando um aumento substancial de 2,8% no número de indivíduos que tomam banho em fontes de bicarbonato. As molas simples correlacionaram-se com um aumento de 0,7% em Parabacteroides, enquanto Oscillibacter, prevalente em dois grupos, aumentou 0,31% naqueles que usaram molas de bicarbonato e 0,14% naqueles que usaram molas simples. Sulphur Springs apresentou um aumento nas concentrações de Alistipes em 1,5% e Ruminococcus2 em 0,87%.

Fontes termais e microbiota intestinal – uma fronteira potencial

Neste estudo inovador, o primeiro do género que explora o impacto dos banhos termais na microbiota intestinal, surgiram conclusões intrigantes. Descobriu-se que as propriedades minerais distintas inerentes aos diferentes tipos de fontes termais alteram de forma única o microbioma intestinal, apresentando um aumento nas concentrações de bactérias específicas. Essas descobertas básicas abrem a porta para pesquisas futuras que investiguem como esses perfis químicos podem ser aproveitados para atingir respostas microbianas precisas.  

 

De particular interesse é o notável aumento nas concentrações de B. bifidum observado em indivíduos que utilizam fontes de bicarbonato. Esta bactéria, conhecida por aumentar a tolerância à glicose, aliviar a constipação, fortalecer a imunidade intestinal e fornecer proteção contra infecções enteropatogênicas, desperta considerável intriga. Embora outras bactérias apresentem efeitos mistos – os Parabacteroides, por exemplo, podem exacerbar os sintomas da esclerose lateral amiotrófica (ELA), mas também estão ligados à longevidade.  

 

O estudo reconhece uma limitação significativa, nomeadamente a ausência de um grupo de controlo e a dependência de uma comparação antes-depois. Esforços futuros neste campo podem resolver esta questão através da incorporação de um “controlo de sauna” ou da introdução de um grupo “proibido tomar banho”. A expansão dos grupos de participantes em diversas comunidades garante uma generalização mais ampla. O trabalho subsequente nesta área visa refinar terapias para vários problemas de saúde, promovendo a proliferação de bactérias benéficas e ao mesmo tempo restringindo o surgimento de géneros menos favoráveis.