A desregulação imunológica no sangue Long Covid pode diagnosticar a condição?

Durante algum tempo, os cientistas têm lutado para compreender as complexidades da Long Covid, pois a sua causa permanece um mistério. A falta de clareza em torno dos fatores por trás de seus sintomas persistentes e angustiantes apresenta desafios significativos no desenvolvimento de tratamentos eficazes e na identificação precisa das pessoas afetadas.

 

No entanto, um estudo recente e inovador publicado na Science forneceu informações valiosas sobre esta condição complexa. Esta pesquisa identificou proteínas específicas presentes no sangue de indivíduos com Long Covid, oferecendo caminhos promissores para o desenvolvimento de uma ferramenta de diagnóstico essencial. Além disso, estas descobertas têm o potencial de revelar futuros alvos terapêuticos, representando um avanço significativo na abordagem das complexidades da Long Covid.

 

Avanço na longa pesquisa sobre Covid

 

Pesquisadores da Universidade de Zurique alcançaram um avanço notável na investigação da Long Covid. Eles descobriram níveis elevados de proteínas relacionadas ao sistema complemento, um componente vital do sistema imunológico que conecta respostas inatas e adaptativas. Estas proteínas foram especificamente perturbadas em indivíduos que apresentavam sintomas de Long Covid, distinguindo-os daqueles que demonstraram melhoria após a infecção inicial por Covid-19 ou que recuperaram dos sintomas de Long Covid no prazo de seis meses. Além disso, os pesquisadores observaram irregularidades nos glóbulos vermelhos e nas plaquetas, juntamente com sinais de danos nas células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos.

 

Após análises minuciosas de alto rendimento, os pesquisadores identificaram um conjunto de biomarcadores no soro sanguíneo de 113 indivíduos, incluindo 40 com Covid longa e indivíduos de controle que não estavam infectados com Covid. Esses biomarcadores surgiram como indicadores significativos após o exame de mais de 6.500 proteínas, mostrando possíveis insights sobre o desenvolvimento da Long Covid.

 

Em 2020, Carlo Cervia-Hasler e sua equipe do Hospital Universitário de Zurique e da Universidade de Zurique iniciaram um projeto de amostragem de um ano. Suas descobertas foram posteriormente cruzadas com uma coorte maior do Monte Sinai, em Nova York, fornecendo uma validação robusta.

 

Em declarações ao STAT, Cervia-Hasler enfatizou a descoberta inesperada de variações significativas nas proteínas do complemento. No entanto, observou que estas descobertas se alinham com as hipóteses existentes em torno da Long Covid, sugerindo potenciais ligações com o sistema de complemento. Esta revelação promete insights intrigantes para pesquisas futuras sobre os mecanismos subjacentes da Long Covid.

 

Ao explorar as raízes da Long Covid, surgiram várias teorias, incluindo a presença de reservatórios virais, inflamação sustentada pós-infecção e potenciais respostas autoimunes. Estudos recentes, como um apresentado na Science Translational Medicine em novembro de 2023, identificaram marcadores imunológicos distintos na corrente sanguínea de pacientes com Long Covid.

 

Decifrando o papel do sistema complemento de Long Covid

 

Em um estudo recente, foram observadas alterações em componentes específicos do sistema complemento em indivíduos com Covid Longa. Carlo Cervia-Hasler sugeriu que estas flutuações poderiam fornecer pistas sobre a natureza persistente da doença. Inicialmente desencadeado pelo vírus, há um influxo de proteínas do complemento seguido de um declínio, penetrando nas células saudáveis. Embora o sistema complemento seja vital para combater infecções, a hiperatividade pode causar danos às células saudáveis, prolongando a batalha contra o vírus.

 

Carlo Cervia-Hasler especulou sobre um ciclo potencialmente prejudicial nos casos de Long Covid, questionando por que o sistema complemento permanece ativo apesar de sua típica desativação após infecção ou dano tecidual. Ele propôs a exploração de certas terapias complementares para potencialmente bloquear essa ativação.

 

Nadia Roan, pesquisadora sênior do Gladstone Institute e professora da Universidade da Califórnia, em São Francisco, forneceu informações sobre as descobertas do estudo da Science em uma entrevista. A experiência de Roan em células imunológicas e vírus humanos, incluindo Long Covid, acrescenta peso à sua análise. Ela destacou a complexidade da desregulação do complemento observada em pacientes com Long Covid, enfatizando a anormalidade das vias do complemento. Roan também observou a descoberta intrigante de que a desregulação do complemento tende a se normalizar em indivíduos que se recuperam de Long Covid.

 

A análise de proteínas realizada pela equipe de Zurique revelou uma descoberta significativa que ecoa pesquisas anteriores: a reativação de anticorpos contra infecções anteriores por herpesvírus. Nadia Roan enfatizou que esta descoberta fornece mais evidências de desregulação imunológica em indivíduos com Long Covid, caracterizada por inflamação aumentada, alterações nos perfis de autoanticorpos e respostas aumentadas aos anticorpos do herpesvírus.

 

Carlo Cervia-Hasler expressou otimismo em relação ao potencial dessas alterações na ativação do complemento para servir como uma assinatura distinta de Long Covid em amostras de sangue, oferecendo uma promessa para o desenvolvimento de uma ferramenta de diagnóstico. Esse teste também consideraria fatores adicionais como idade, índice de massa corporal e indicadores de coagulação sanguínea anormal acompanhada de inflamação.

 

Avanço na pesquisa e esperança para soluções de longo prazo contra a Covid

 

Olhando para o futuro, Cervia-Hesler salientou a importância de realizar ensaios mais extensos para validar as suas descobertas e explorar potenciais alterações a longo prazo após a infeção por Covid-19. Ele também enfatizou a necessidade de mais pesquisas sobre o papel do sistema complemento na Covid longa, reconhecendo a variabilidade entre os pacientes da Covid.

 

Da mesma forma, Roan, do Gladstone Institute, recomendou cautela em relação às estratégias de tratamento e testes. Ela enfatizou a necessidade de determinar se o complemento desregulado é uma causa direta da Covid prolongada e destacou a importância da validação em grupos de estudo maiores.

 

Wolfram Ruf, diretor científico do Centro de Trombose e Hemostasia em Mainz, Alemanha, inclinou-se para o potencial de uma ferramenta de diagnóstico em vez de um tratamento. Embora reconhecendo os resultados mistos das intervenções terapêuticas em casos agudos de Covid-19, Ruf sugeriu que as características patológicas distintas da Covid longa justificam testes clínicos de intervenções potenciais.

 

Cervia-Hesler expressou esperança de que outras equipes de pesquisa explorem detalhadamente caminhos negligenciados, antecipando o progresso em direção ao desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico ou soluções terapêuticas para a Covid longa em um futuro próximo.